Das französische Hazebrouck, rund 40 Kilometer von Lille und unweit der Küste zum Ärmelkanal gelegen. Knapp 22.000 Menschen leben hier. Und Dunstable auf der britischen Insel, im größeren Einzugskreis Londons, und mit einer Bevölkerungszahl von rund 34.000 Menschen.
Beide Städte verbindet der Bezug zum Stadtbezirk Porz. Schon zu dessen Eigenständigkeit wurden beide 1954 und 1955 Partnerstädte. Eine dritte, Brive-la-Gaillarde in Frankreich, löste nach der Porzer Eingemeindung zu Köln 1975 die Städtepartnerschaft auf. Für Dunstable und Hazebrouck war der Weg ein anderer. Sie blieben dabei, als sich in Porz ein eigener Verein zur Fortführung der Städtepartnerschaften trotz Eingemeindung gründete.
Dieser „Partnerschaftsverein e.V. Köln-Porz“ feiert nun das 50. Jahr seines Bestehens. Und das auch mit einer Veranstaltung im Clubheim des Zündorfer Kanuclubs Zugvogel und mit Besuch aus den beiden Partnerstädten.
Damals zur Gründung sei Europa noch etwas anders gewesen, sagt die Vorsitzende des Vereins, Susanne Ristic-Samii. Der Krieg sei noch sehr präsent gewesen. Die Städtepartnerschaft ist so mehr als ein kommunales Projekt. „Wer Freundschaften führt und miteinander redet, prägt Frieden“, so Ristic-Samii.
Die entstandenen Freundschaften hätten kein Ablaufdatum. „Offenheit, Respekt und europäischer Zusammenhalt sind genauso wichtig, wie vor 50 Jahren“, so die Vorsitzende weiter. Mit dem Jubiläum wolle man nicht nur zurück, sondern vor allem auch nach vorne schauen. Es gehe auch darum, Nachwuchs zu finden. Sehr schade sei es, dass es teilweise nicht gelinge, Menschen zum Mitmachen zu ermuntern, beklagen auch die Gäste aus dem englischen Dunstable. Man arbeite hart daran, das zu ändern. In Schulen oder auch mit der Kirche.
Auch der extra zur Feier angereiste stellvertretende Bürgermeister von Hazebrouck lobt die Wichtigkeit der Partnerschaft. Ihm und der Stadt liege sie sehr am Herzen. In Hazebrouck sei das Pflegen der Beziehung keine Vereinsaufgabe, sondern direkt angedockt an die Stadtverwaltung. In Porz ist der Partnerschaftsverein seit 1975 politisch auch in der Bezirksvertretung verankert. Aktuell vertritt dort Jutta Komorowski die Belange.
Hazebroucks stellvertretender Bürgermeister kündigte indes an, dass Gruppen aus seiner Stadt gerne erneut an einem kommenden Rosensonntagszug in Porz teilnehmen möchten. Der Wunsch nach Austausch sei da, sagt er.
